ポスト・パンクの時代にDIYなフォーク・アーティストとしてキャリアをスタートしたBen Watt。’83年のファースト・ソロ・アルバム『North Marine Drive』リリース後は、Tracey Thornと組んだEverything But The Girlとして9枚のオリジナル・アルバムを発表し、2000年代に入ってからはハウス・ミュージック・レーベルBuzzin’ Flyを立ち上げてハウスDJ／プロデューサーとして第一線で活動してきた彼が、いよいよ31年振りのセカンド・ソロ・アルバムをリリースするというニュースが昨年から話題となっていました。自身が新たに立ち上げたUnmade Roadから4月14日にリリースされる新作『Hendra』は、Ben Wattの言葉によると「simply a folk-rock record in an electronic age」ということで、これは『North Marine Drive』に特別な思いがある者なら誰もが期待せずにはいられないでしょう。少し前にタイトル曲の音源やセッション映像が公開されていて、今度はそのビデオクリップが公開されました。Ben Wattのサイトで脚本をコンペで募集し、最近亡くなったお姉さん（田舎の商店主だったそう）のことを歌った “Hendra” の歌詞からインスパイアされたものが採用されたそうです。アルバムには元Suedeのギタリスト、Bernard Butlerがコラボレーターとして参加していて、Tracey Thornのソロ・アルバムも手掛けたプロデューサー、Ewan Pearsonが本作もプロデュース。そしてPink FloydのDavid Gilmourがゲスト参加しているようです。
Ben WattとBernard Butlerによるこのスタジオ・セッションが素晴らしいので必見。
『Hendra』のデラックス・エディションにはデモ3曲とライヴ音源1曲が収録。ヴァイナルにもダウンロード・クーポンが付いてくるのかどうか不明ですが、値段が高いのでおそらくは…
『Hendra』(Deluxe Edition) Tracklist:
01. Hendra
02. Forget
03. Spring
04. Golden Ratio
05. Matthew Arnold’s Field
06. The Gun
07. Nathaniel
08. The Levels
09. Young Man’s Game
10. The Heart Is A Mirror
11. Hendra (Demo)
12. Spring (Demo)
13. Young Man’s Game (Demo)
14. Forget (Live)