AOR/ブルー・アイド・ソウルのベテラン・シンガーBobby Caldwellと、これまでにAlicia KeysやKendrick Lamarなどのプロデュースを手掛けてきたJack Splashが組んだユニットCool Uncleの初アルバム『Cool Uncle』が11月13日にリリース。二人はFacebook経由で知り合ってこのプロジェクトがスタートしたとのこと。先に公開されていたJessie Wareをフィーチャーした “Break Away” も最高でしたが、新たにシェアされたMayer Hawthorneをフィーチャーした “Game Over” もまたリラクシンなソウルで素晴らしい。NPRのFirst Listenでアルバムのフル・ストリーミングも始まって全曲聴きましたが（以下のプレーヤーで試聴可能）、単なるリバイバルではない、程良くコンテンポラリーなプロダクションと相変わらずスムーズなヴォーカルのマッチングがとても気持ち良い作品です。

『Cool Uncle』 Tracklist:

01. Intro
02. Game Over [ft. Mayer Hawthorne]
03. Breaking Up [ft. Deniece Williams & Eric Biddines]
04. Never Knew Love Before
05. Mercy [ft. Cee-Lo]
06. Destiny
07. Embrace The Night
08. My Beloved
09. Break Away [ft. Jessie Ware]
10. Miami Nights
11. Lonely
12. The Cat Came Back
13. End Of Days
14. A Dream…
15. Outro [ft. JD8]

今年の4月に『Pools To Bathe In』というEPでデビューしたThe Japanese Houseは、ロンドンの19歳の女性プロデューサーAmber Bainによるソロ・ユニット。彼女のセカンドEP『Clean』がDirty Hit Recordsから11月6日にリリースとなるようで、そのタイトル曲が公開されました。前作もそうでしたが、エレクトロニックでいて温かみのあるプロダクションと、ライトなヴォコーダー使いのヴォーカルがなんとも気持ち良いアーバン・ポップ。まだ10代なのにこの大人っぽさは気になります。ジャケも好みです。

『Clean EP』 Tracklist:
01. Clean
02. Cool Blue
03. Letter By The Water
04. Sugar Pill

今週末の8月28日にリリースとなるYo La Tengoの新作『Stuff Like That There』は、彼らが’90年に発表した『Fakebook』のコンセプトを継承して、カヴァー曲とセルフ・カヴァー＋新曲で構成されるアルバムです。今回のカヴァーのレパートリーは、The CureやHank Williamsからマイナーなインディー・バンド、そしてGeorge ClintonのP-Funk以前のThe Parliamentsによる60年代のノーザン・ソウルや、過去にもカヴァーした “Dreaming” に続きSun Raの50年代のドゥーワップなどいかにもYLTらしい選曲となっています。新曲やセルフ・カヴァーも含めて音的には統一感があって、どの曲も彼らのジェントル・サイドが前面に出たアコースティックでフォーキー・カントリーなアレンジ。本作にはレコーディング・メンバーとしてYLTの初期ギタリストのDave Schrammが参加していて、近年の作品に比べるとよりギター・バンドっぽい雰囲気です。以下はカヴァー曲の中では一番知られているであろうThe Cureの “Friday I’m In Love” のYLTヴァージョン。アルバムのフルストリーミングはNPRのFirst Listenであと数日間可能です。

『Stuff Like That There』 Tracklist:

01. My Heart’s Not in It (Darlene McCrea)
02. Rickety
03. I’m So Lonesome I Could Cry (Hank Williams)
04. All Your Secrets (remake of track from Popular Songs)
05. The Ballad of Red Buckets (remake of track from Electr-o-pura)
06. Friday I’m in Love (The Cure)
07. Before We Stopped to Think (Great Plains)
08. Butchie’s Tune (The Lovin’ Spoonful)
09. Automatic Doom (Special Pillow)
10. Awhileaway
11. I Can Feel the Ice Melting (The Parliaments)
12. Naples (Antietam)
13. Deeper Into Movies (remake of track from I Can Hear the Heart Beating as One)
14. Somebody’s in Love (The Cosmic Rays with Le Sun Ra and Arkestra)

Stones Throwがリリースしてきた、AnikaやJontiなどヒップホップ以外のアーティストはどれも一癖ありながらポップで素晴らしいのですが、今年から始動したサブ・レーベル「Circle Star」は、Stones ThrowのボスであるPeanut Butter Wolfが推すノン・ヒップホップ・アーティストをリリースしていくレーベルのようです（第1弾はElmore JuddことJesse Hackettでした）。そのCircle Starから8月28日にリリースされるDivaというシンガーのアルバム『Divinity In Thee』は、これまでアンビエント・ポップな作品を発表してきた彼女のサード・アルバムで、Brenda Rayあたりにも通じるダビーでサイケデリックでポストパンクな作品。先に公開されたタイトル曲といい、今回シェアされた “Satori” といい、まるで80年代のポストパンクなDIYサウンドと程よくドリーミーなテイストがたまりません。Stones Throwのサイトで全曲サンプル音源が聞けるのですが、どれもかなり良さげで、これは是非ともヴァイナルを入手したいところ。ちなみに彼女の父親はBauhaus/Love & RocketsのドラマーKevin Haskinsだそうです。

『Divinity In Thee』 Tracklist:

01. Satori
02. Divinity In Thee
03. Blessed
04. Lite
05. Going Deep
06. Doors To Yialmel
07. All One
08. Mutant Nights
09. Infinite Gradient
10. Cosmic Chandelier